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Lo más representativo de esta fiesta es la torta o pastel lunar, un dulce típico de este día que los chinos han ido mejorando año tras año al innovar en su preparación.

Leyendas y orígenes

La Fiesta del Medio Otoño es celebrada por los habitantes del país de la Gran Muralla el decimoquinto día del octavo mes del calendario lunar. Precisamente este día cae a mediados de otoño, por lo que el nombre es muy acertado.

La costumbre china más tradicional de este día consiste en admirar la luna llena mientras se come un buen pedazo de torta lunar.

Según cuenta la leyenda, los gobernantes de la Dinastía Yuan impusieron una orden que dictaba que cada diez familias se usara un sólo cuchillo con el objeto de evitar que los habitantes estuvieran armados en caso de rebelión.

Hartos de imposiciones y malos tratos, los habitantes comenzaron a promover la idea de que se regalaran mutuamente una especie de tortas en cuyo interior iban ocultos mensajes alentadores para iniciar un levantamiento contra la dinastía Yuan. El día que se proponía en los mensajes era precisamente el 15 del octavo mes, día de la Fiesta del Medio Otoño. A raíz de ese hecho, se conservó la tradición de comer estos pasteles lunares ese día.

Otras leyendas hacen referencia a que los chinos en la antigüedad rogaban a las divinidades buenas cosechas realizando interpretaciones musicales el día en que la luna se encontraba más llena. De ahí que en la Fiesta del Medio Otoño, los chinos admiren la luna mientras disfrutan de la torta lunar.

El pastel lunar el gran protagonista

El pastel lunar tiene un significado muy especial para los chinos. Debido a su forma circular, la torta representa para ellos la unión familiar, además de la felicidad y la satisfacción completa. La degustación de la torta es un manjar de la gastronomía china que todo ser humano debería probar al menos una vez en su vida.

La composición de este dulce es muy variada, desde puré de azufaifa, cacao, chocolate, nueces, sésamo…

La noche de la Fiesta del Medio Otoño, la luna goza de todo su esplendor y las familias chinas disfrutan juntos de la maravillosa imagen prestada por la luna.

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Las calles de China se visten de color y se preparan para los desfiles y espectáculos que invaden todo espacio público durante esta festividad.

Historia y leyendas

La Fiesta de los Faroles tiene su origen en la Dinastía Han (206 a.C C.220 d. C) que coincide con el momento de la historia en que el Budismo comenzó a ser popular por toda la región de China. De ahí que una de las leyendas del origen de esta fiesta sea que un emperador ordenó encender los faroles para adorar a Buda en palacio al igual que hacían los monjes budistas en el templo.

Otra leyenda sobre el origen de la Fiesta de los Faroles cuenta que uno de los ministros del Emperador Hanwu encontró a una dama de la corte con intenciones de suicidarse porque no había visto a sus padres desde que entró a servir al Emperador. El ministro intentó detener a la muchacha y para ello hizo correr el rumor de que se iba a producir un incendio en la sede de la dinastía. De esta manera, el ministro pidió al emperador que permitiera a la muchacha preparar bolitas de arroz y a los lugareños colgar luminosos faroles a modo de ofrenda a los dioses para evitar el desastre que se avecinaba.

La luz de los faroles atrajo a los habitantes, y entre ellos a los padres y la hermana de la muchacha produciéndose así un reencuentro de la familia. Ante este hecho, el emperador mostró su alegría indicando que cada año, en el mismo día, se colgarían luminosos faroles y se prepararían bolitas de arroz.

Si aciertas, tienes premio

En esta primera noche de luna llena del año, las calles de China se visten de coloridos faroles, tradicionalmente hechos de seda, papel o incluso vidrio. El farol más común es característico por su color rojo y su forma circular, aunque actualmente se pueden ver de todos los colores, formas y estilos.

Una costumbre y parte muy importante de la Fiesta de los Faroles es la adivinación de los acertijos propuestos por los propietarios de los faroles. Si se viaja a China en esta época, el visitante que halle la solución del acertijo, obtendrá un pequeño detalle. Esta práctica se ha convertido en algo muy popular entre la sociedad china, ya que es un ejercicio que apela a la sabiduría, algo muy valorado por los chinos.

Durante este día es muy común poder degustar bolas de arroz con relleno dulce o de carne conocidas como yuanxiao o tangyuan. Estas bolas compactas representan la unión familiar, ya que los chinos aprovechan ocasiones como ésta para reunirse en familia y celebrar la festividad.

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Un recorrido maravilloso

El origen de la Ruta de la Seda reside en una serie de caminos agrupados en torno a dos rutas principales, la de las Estepas y la de las Montañas siendo el kilómetro 0 la ciudad de Xian. Su recorrido se realizaba en aras del comercio, aunque no sólo eso, ya que también era el vehículo más importante para la transmisión de ideas entre Oriente y Occidente.

Se dice que la seda se inventó en China, y su valor aumentaba según se alejaba de las fronteras del país. La seda era muy apreciada por todos los países, sobretodo por los romanos, no sólo por lo que significaba en sí misma, sino porque emplearla en la vestimenta, por ejemplo, se asociaba con riqueza y bienestar. Además era usual que a través de este material se concluyeran acuerdos políticos.

La moneda de la Ruta de la Seda para el intercambio comercial fue acuñada por las civilizaciones que formaban este camino en oro, plata y bronce y su valor histórico y cultural es incalculable.

La Ruta cuenta con diversos ramales que permiten el cruce entre diversas ciudades como Bagdad o Damasco así como multitud de accidentes geográficos como los desiertos del Gobi, situados entre el norte de China y el sur de Mongolia y considerado como uno de los desiertos más grandes e importantes a nivel mundial.

Comercio, cultura y guerra

Esta travesía proporciona un doble experiencia. Por un lado, presenta unos escenarios dignos de visitar por su carácter aventurero, pero por otro lado, es todo un viaje empapado en cultura.

Como se decía anteriormente, por la Ruta no sólo han circulado mercaderes, sino también soldados y filósofos, transmitiendo de un extremo al otro, las ideas de cada región. Personalidades relevantes en la historia del mundo como Zhang Qian, Marco Polo o Alejandro Magno recorrieron la Ruta conquistando territorios.

Las guerras que se desarrollaban en el corredor Hexi, cercano al desierto del Gobi, tenían como objetivo para sus combatientes el control de la Ruta de la Seda.

Sin lugar a dudas, es un destino que todo el mundo debe visitar al menos una vez en su vida.

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Bien es sabido que China es un lugar elegido por muchos turistas en todo el mundo. Consiguió el tercer puesto como destino turístico en 2010 según un informe emitido por la Organización Mundial del Turismo. Son más de 55 millones de turistas los que se desplazan a este país lleno de misterios que a pesar de sus peculiaridades, sigue atrayendo, como reflejan las cifras, a gente de todos los lugares del mundo.

¿Qué llevar?

Hay que tener en cuenta que China es un país muy extenso, por lo que las condiciones climatológicas pueden variar de una región a otra. Por ello, es importante antes de emprender el viaje, informarse adecuadamente de las previsiones y del clima del momento y del lugar a visitar. Por tanto, el vestuario ha de ser variado, para poder hacer frente a cualquier situación.

Palabras clave del idioma

A pesar de que la población china tiene buena formación en inglés, es importante que se aprendan algunas palabras que nos faciliten la comunicación con los habitantes. Es recomendable preparar un listado o llevar alguna guía con las expresiones básicas y más comunes.

Planear la ruta

Como se ha dicho anteriormente, China es un país con una extensión considerable, por lo que se deberá realizar un itinerario previo para visitar los puntos deseados y recomendados por las guías turísticas. Las bicicletas son un medio de transporte muy utilizado por la población, y permitirán vivir la experiencia desde un punto de vista más local.

Disfrutar de la comida

La gastronomía china es una de las mejores y más variadas del mundo. El cubierto empleado allí son los palillos, y aunque al principio puedan resultar difíciles de usar, es un reto al que todo turista debe enfrentarse.
Para probar una dieta variada, es recomendable acudir a los restaurantes de los hoteles, ya que disponen de menús variados adaptados al turista.

Familiarizarse con la moneda

En todo viaje se realiza un presupuesto previo, que permite una mejor organización del mismo. La moneda que se utiliza en China es el yuan, coloquialmente conocido en China como kuai. Hay que tener en cuenta que existen grandes diferencias entre unas regiones y otras en cuanto a nivel de vida y precios, por lo que se recomienda informarse previamente de la región o las regiones que se desean visitar.

Estas son algunas de las cosas básicas que se deben saber antes de desplazarse hacia el continente asiático para tener un viaje digno de recordar.

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Es difícil leer algo así y no establecer juicios negativos acerca del hecho de llevar vida como un complemento decorativo.

Una moda cruel

Lo más impresionante es el modo en que los vendedores preparan a estos animales para que sean lucidos por sus compradores. Resulta que sellan a los animales en unas bolsas de plástico rellenas de agua y alimento para algunos días. Claro está, el pez o la tortuga se queda sin oxígeno y muere de una forma inevitable. Los vendedores aseguran que el animal podrá seguir vivo durante un tiempo estimado de dos meses gracias a las sustancias nutritivas incluidas en su pequeño espacio de plástico.

Desde múltiples especies de peces, tortugas, hasta lagartijas son empleadas para la producción de estos llaveros, que los chinos fabrican a toda máquina.

El animal es tratado como una baratija o elemento ornamental, sin tener en cuenta la crueldad que se lleva a cabo tanto por vendedores como por compradores. La noticia resulta curiosa además de cruel.

¿Y la ley que dice?

Sin embargo, lo más insólito es que este proceso se encuentra dentro de la legalidad. Desafortunadamente, las leyes que se encargan de proteger a los animales no son abundantes en este país, ya que si el animal no es salvaje, automáticamente se queda fuera del amparo de la ley que lo proteja. Algo así es visto de un modo alarmante en occidente, pero por lo visto, en China no es así, ya que el éxito que ha tenido este producto es difícil de entender en los demás continentes del mundo.

Según los habitantes chinos, son varios los motivos por los que compran estos llaveros. Unos dicen que son para adornar el lugar de trabajo, ya que los colores vivos que presentan alegran el ambiente, además de traer buena suerte. Otros, por su parte, afirman que compran los llaveros para liberar los animales.

Tras conocer esta noticia, diversas asociaciones protectoras de animales como la Capital Animal Welfare Association no han tardado en manifestar su desagrado y pedir a la sociedad china que no compren estos llaveros para evitar que este nuevo mercado crezca y se expanda a otros lugares del mundo. Sólo así se podrá asegurar que estos animales no tengan que vivir en cárceles de plástico para realizar cualquier tipo de actividad ornamental.

Como se ha dicho, en el mundo occidental esto es concebido de un modo negativo, pero ¿llevarías a uno de estos animales en el llavero?

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Según este horóscopo, cada animal ejerce una influencia en la vida y en el destino de la persona. A cada uno se le asigna unas cualidades que supone que representa en la naturaleza. Los animales que forman el horóscopo chino son: el buey, el tigre, el conejo, la rata, el caballo, la serpiente, el gallo, el cerdo, el perro y el mono. Existen numerosas colecciones donde los animales del zodiaco chino son los protagonistas. Como curiosidad, ahora se puede encontrar hasta una colección de doce monedas.

¿Por qué esos doce animales?

Existe una leyenda que cuenta que fue Buda quien eligió a los doce animales basándose en un acontecimiento que tuvo lugar cuando vivía. Buda invitó a todos los animales de la naturaleza a que se acercaran a un evento que realizó él mismo cuando estaba cercano a su muerte. A este acontecimiento sólo acudieron doce animales, en realidad, los doce animales que hoy forman el zodiaco chino. Éste decidió venerar a estos animales como muestra de agradecimiento por haber acudido a la fiesta, y la forma de hacerlo fue haciendo que cada uno de ellos representara una fase del zodiaco.

A pesar de esta leyenda, se habla de que en otros países como Indonesia, Malasia o en el Tibet ya se utilizaban los animales mucho antes de que Buda eligiera a estos doce. De hecho se ha comentado que en estos países se utilizaba un animal por cada día del mes, es decir, se llegaron a nombrar veintiocho.

Año 2011

Este año está representado por el Conejo. Las personas que nazcan este año son afables y diplomáticos. Les gusta disfrutar de la buena comida y del buen vino. Además, son personas que disfrutan con la moda. Por norma general no suelen tener grandes problema y son personas positivas. Además se puede decir que llegan a tener buena suerte en los negocios.

El conejo es compatible con la cabra, el perro y el cerdo. Descubre qué animal es el que representa tu año de nacimiento y busca la descripción para saber si acierta con los aspectos que definen tu personalidad. Es una buena forma de ponerte en contacto con el calendario lunar.

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Este artículo no va a tratar sobre la historia ni tampoco sobre la cultura de China. ¿Quieres conocer algunos detalles curiosos sobre este país? Pues comienza a leer, es posible que algunas ya las conozcas, pero otras pueden resultarte nuevas.

Las cinco curiosidades que quizás no sabes

¿Sabías que el primer país que comenzó a usar los billetes fue China? Ya desde el siglo VII existía el dinero en papel, pero hasta el año 812, el emperador chino no instauró su uso oficial. Si lo comparamos con Europa, los billetes no llegaron hasta el 1661, por lo que vemos los adelantados que iban en esta cultura. Otra de las curiosidades que tienen que ver precisamente con los billetes, es el billete vertical chino que fue impreso en Estados Unidos cuyo reverso estaba en inglés. Desde luego una forma muy original de crear este elemento.

Todos sabemos que el horóscopo chino se basa en doce animales que representan un periodo del año, pero ¿sabes por qué eligieron a esos doce animales? La leyenda cuenta que Buda invitó a todos los animales que había en la tierra a una fiesta, y sólo esos doce acudieron al evento, de ahí que se eligieran esos doce. Otra de las curiosidades es que el horóscopo chino se rige por los ciclos lunares y no como los horóscopos occidentales que se rigen por el ciclo solar.

Los aviones que vuelan internamente en China no tienen asientos número 13 y 14 por motivos de supersticiones. El número 4 en este país es el de la mala suerte, por lo que siempre tratan de evitarlo. En los edificios no hay número 4 ni 14. Si los teléfonos terminan es este dígito son más baratos, mientras que el número de la buena suerte es el 8. Si nos remontamos al 2008, vemos como los Juegos Olímpicos comenzaron el día 8 de agosto de 2008.

Las galletas de la suerte surgieron durante la invasión de China por parte de los Mongoles. Estas galletas se usaban cuando los soldados chinos, disfrazados de monjes, escondían en su interior notas que comunicaban las estrategias militares para liberar a los residentes chinos. Ahora se usan para desear buena suerte y dar consejos a quienes las consumen.

¿Sabías por qué se utilizan los palillos para comer? Esta costumbre que han cogido los chinos, comenzó por querer imitar el funcionamiento del pico de los pájaros a la hora de comer. Una costumbre que se ha extendido y que los más occidentales prueban cuando acuden a los restaurantes de comida oriental.

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La Administración Estatal de Ciencia Forestal ha inspeccionado durante más de dos meses, casi medio millar de instalaciones en todo el país, y ha descubierto las precarias condiciones en las que viven muchos animales, con “frecuentes abusos y explotación“.

Miseria en los Zoos

“Se encontraron algunos zoos incapaces de suministrar los cuidados básicos a los animales por sus insuficientes beneficios, y otros estaban relacionados con la venta ilegal de especies salvajes”, ha dicho Zhang Xiwu, director del departamento de conservación de la vida salvaje del organismo chino.

Gobierno implicado contra la precariedad

“El Gobierno necesita ayudar a los zoos y acuarios para que cancelen actuaciones que entretienen a los visitantes pero causan daño a los animales“, añadió Zhang Xiwu.

Oficialmente, China cuenta con alrededor de 700 zoos, parques, safaris y circos con la presencia de animales, que cada año reciben la visita de más de 150 millones de personas.

El escándalo de las pésimas condiciones en estos lugares saltó a la luz pública durante el mes pasado de marzo, debido a la muerte de 13 tigres siberianos: 11 de ellos de hambre y otros dos sacrificados tras intentar atacar a un cuidador en un zoológico de Heilongjiang, al noreste del país asiático.

En el mismo parque fallecieron también una veintena de animales, entre leones, camellos, monos, avestruces y otras especies, debido a que los ingresos se habían reducido considerablemente por la escasez de visitantes durante el invierno anterior.

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Golpes

Liu Xiaoping, un joven de 29 años, fue encontrado tirado en la calle de un pueblo de la provincia china. Estaba sangrando; había sido golpeado. El joven había desaparecido en junio, junto a otros jóvenes discapacitados del pueblo. Todo encajaba.

Ha sido el diario hongkonés “South China Morning Post” el encargado de extender la noticia y las pruebas que apuntan al flagrante delito que ocurre en China. Según Lui Xiaoping, en la fábrica anteriormente mencionada, había una docena de secuestrados que, al igual que él, estaban siendo forzados a trabajar. Siempre en condiciones pésimas y, por supuesto, sin recibir a cambio ningún tipo de remuneración.

Según las investigaciones de la policía (que aún no han encontrado ningún secuestrado en la fábrica) los trabajadores del lugar no parecen reconocer nada acerca de Liu ni de su historia, aunque si admiten que “Viejo Fang” (que es el supuesto nombre del secuestrador y jefe de la fábrica según Liu) introdujo hace tiempo algunos trabajadores discapacitados mentales en la fabrica y, además, los presentó como miembros de su propia familia.

Más casos

Es el segundo caso en lo que va de Diciembre que una noticia así emana de los entresijos del gigante asiático. Hace una semana, doce discapacitados mentales fueron liberados por la policía de una fábrica de la región de Xinjiang. Trabajaban como esclavos en ella.

Además, hace tres años, mas casos de explotación laboral fueron sacados a la luz. Entre diferentes trabajadores de diferentes lugares, se encontraban menores de edad, personas relacionadas con el tráfico ilegal de seres humanos, etc. Las noticias sobre la explotación laboral en China son comunes, y empiezan a salir a la luz. Ojalá dejen de hacerlo pronto y no tenga nada que ver con la censura.

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Efectivamente: hablamos de Barrio Sésamo, la más popular y conocida serie infantil que ha existido. Pues bien, 13 años después Barrio Sésamo vuelve a China.

Barrio Sésamo

Hace 13 años las emisiones de Barrio Sésamo en China dejaron de ser una realidad. El control gubernamental sobre la televisión se hizo tan efectivo que muchos programas fueron eliminados de la parilla. Entre ellos, estaba también Barrio Sésamo.

Tan sólo Bob Esponja había conseguido superar las reticencias y las restricciones gubernamentales del gigante asiático. La serie de la esponja amarilla guarda un sin fin de ideales socialistas en sus guiones bajo su apariencia simpática y divertida. Sin embargo, Barrio Sésamo ha tenido que estar mucho tiempo en el cajón del olvido.

Pero 13 años después, vuelve a la parrilla. Sesame Workshop, la propietaria del serial, ha llegado a un acuerdo con una importante empresa que abarca a muchas otras empresas de comunicación. El acuerdo ha sido cerrado, basándose en los principios de la vocación didáctica de Barrio Sésamo. El próximo 22 de diciembre Barrio Sésamo comenzará a emitir, y lo hará, en un pricipio, con un material de 52 episodios de once minutos de duración.

Barrio Sésamo en China

Barrio Sésamo fue creada en Estados Unidos en plena guerra fría. 1969 fue el año de creación de la serie, donde marionetas de mano o actores disfrazados interactúan y divierten a todos los espectadores que siguen sus andanzas.

Así como en España el Barrio creado por Jim Nelson llegó en 1979, a China no llegaría por primera vez hasta cuatro años más tarde, en 1983. Su emisión duró hasta 1997, cuando el gobierno decidió cortar el grifo.

Ahora vuelve Barrio Sésamo, aunque lo hará con algunos cambios. Habrá episodios en chino mandarín y algunos personajes, como un ninja, serán creados exclusivamente para la emisión en el país asiático.

El negocio será bueno, porque se espera que alrededor de 19 millones de personas sigan las emisiones del nuevo y ‘orientalizado’ Barrio de toda infancia.